羅生門

地震や飢饉などの災厄が続き、すっかり荒廃した平安朝の京都。ある日の暮れ方、主人から暇を出された一人の下人が、雨の降る羅生門の下で途方に暮れていた。彼は明日を生き抜くために、餓死を選ぶか盗人になるかという二択の間で迷っていた。一夜を過ごす場所を求めて門の楼上へ登ると、そこには引き取り手のない数多くの死骸が捨てられており、その中の一人の老婆が、女の死骸から髪の毛を抜き取っていた。このおぞましい行為を見た下人は激しい憎悪に駆られ、太刀を抜いて老婆を捕縛する。下人に問い詰められた老婆は、抜いた髪で鬘を作ろうとしていたと語り、「生きるためには仕方のない悪事であり、生前に悪事を働いていたこの死骸の女も許してくれるだろう」と自身の行為を自己弁護する。その『生きるためには悪事も正当化される』という論理を聞いた下人の心に、ある勇気が生まれる。下人は「己もそうしなければ餓死をする体だ」と言い放ち、老婆の着物を無情に剥ぎ取ると、漆黒の夜の底へと続く梯子を駆け下りていった。あとに残された老婆が門の下を覗き込んだときには、すでに下人の行方は知れなかった。