春水と三馬

語り手は、幼少期から自宅にある二つの草双紙、為永春水の『絵入教訓近道』と式亭三馬の蔵書印がある『赤本智恵鑒』について考察を巡らせる。『絵入教訓近道』は、イソップ寓話を戯作風の文章と日本の田園生活に合わせた挿絵で翻案した教訓書であり、天保十四年に没した春水の大衆向け絶筆とも言える作品である。一方の『赤本智恵鑒』は明和七年の出版で、閑人である「先生」が鍼医の巧案にそそのかされて「猿蟹上人」と名乗り、赤本を用いて人々に教訓を与える物語である。作中では、剣術の師匠である万能斎一心が愚息の一学を改心させるために相談に訪れるが、最後は鉛の偽金を謝礼として置いて逃げるなど、教訓の中にも滑稽さが描かれている。語り手はこれらの希少な書物の内容を紹介し、その歴史的および文学的な特徴について考察を結ぶ。