土から手が

1919年3月8日、カリフォルニア州サンマテオ郡の街道を走行中のトラック運転手トニィは、崖下の河床の土から突き出て手招きするような女性の手を発見する。通報により遺体が収容され、解剖の結果、死因が非合法な堕胎手術の失敗と放置によるものと判明する。衣服のタグなど身元を示す証拠は周到に剥ぎ取られていたが、遺体の公開により、被害者が赤十字看護婦のアイネ・リィドであることが特定される。サンフランシスコ警察のダンカン・マテスン主任やチャアルス・ガフ刑事らが合同捜査を開始し、ガフ刑事はサンマテオ市での聞き込みや水道・ガスの契約記録から、一時的に借りられた空き家が手術現場であることを突き止める。さらに牛乳配達の少年や隣人の証言から、過去にも堕胎手術で死者を出したノウスカット医師と看護婦のフランシス・メイスンが捜査線上に浮かぶ。警察はノウスカットを逮捕し、彼が手術に失敗して苦しむアイネを連れ回した末に遺棄した事件の全容を明らかにする。ノウスカットは第二級殺人で有罪となり刑務所で病死するが、アイネを妊娠させた男の正体は解明されないまま終わる。