職工と微笑

元小学校教員である「私」のもとに、ある青年が自伝的小説を持ち込む。青年は支那人の父の血を引き、周囲から疎外されて育ったセルロイド職工であった。彼の知的障害のある妹は病院へ奉公に出るが、院長の息子に利用されて放火の罪を着せられ、投獄されてしまう。青年は院長の息子への復讐を企てるが実行する勇気を持てず、深い鬱屈と自暴自棄に陥る。その「復讐の代償」として、青年は偶然万引きを見かけた薄幸の少女・ミサ子を脅迫し、無理やり肉体関係を結ぶ。ミサ子は実父から虐待されて悪事に手を染めかけていたが、本来は純真な心を持っていた。青年の良き相談相手であった免職教員は、ミサ子の事情を知って彼女を正道へ導き、自らの妻として迎える。しかし、ミサ子が青年との子を身ごもっていたことが発覚し、教員の母から詰問された彼女は絶望して家出する。行き場を失ったミサ子は断崖から身を投げて致命傷を負う。死の淵で彼女は、駆けつけた青年に向けて恨みではなく純真な「微笑」を残して息絶える。その微笑は青年の魂に永遠の悔恨を刻み込むことになった。手記の最後は退職教員自身の付記で締めくくられ、自らの至らなさを悔いつつも、悪に堕ちた人間を絶望せずに導き続けるという悲痛な決意が語られる。