松の操美人の生埋

東京生まれの半痴居士は、地方に移住して以来、愛好する市川団十郎の演劇と三遊亭円朝の落語を見られないことを残念に思っていた。明治17年に上京した際にも彼らの芸に触れることは叶わなかった。翌18年の夏、避暑で有馬温泉を訪れた居士は、真宗の僧侶である無々君と出会い親交を深める。二人は文章と話し言葉の表現力について議論し、無々君は人の感情を動かす上で言文一致の言語表現がいかに優れているかを説き、特に円朝の話芸を比類ないものとして絶賛する。居士もこれに深く共感し、ますます円朝への敬意を深めていく。その後、書肆駸々堂の主人が、円朝がフランスの小説を翻案して演じた『美人の生埋』の筆記本を持ち込み、居士に序文の執筆を依頼する。一読してその内容の素晴らしさに感銘を受けた居士は、自身のこれまでの思いを込めて序文を書き上げる。